22 Assignment: Molière, L’École des femmes, I4

Acte I, scène 4, vers 277-302

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ARNOLPHE
J’aurai certainement grande joie à le voir,
Et pour le régaler je ferai mon pouvoir.

(Après avoir lu la lettre.)

Il faut, pour des amis, des lettres moins civiles,
Et tous ces compliments sont choses inutiles;
Sans qu’il prît le souci de m’en écrire rien,
Vous pouvez librement disposer de mon bien.

HORACE
Je suis homme à saisir les gens par leurs paroles,
Et j’ai présentement besoin de cent pistoles.

ARNOLPHE
Ma foi, c'est m'obliger que d’en user ainsi,
Et je me réjouis de les avoir ici.
Gardez aussi la bourse.

HORACE
Il faut...

ARNOLPHE
Laissons ce style.
Eh bien! comment encor trouvez-vous cette ville?

HORACE
Nombreuse en citoyens, superbe en bâtiments;
Et j’en crois merveilleux les divertissements.

ARNOLPHE
Chacun a ses plaisirs qu’il se fait à sa guise;
Mais pour ceux que du nom de galants on baptise,
Ils ont en ce pays de quoi se contenter,
Car les femmes y sont faites à coqueter.
On trouve d'humeur douce et la brune et la blonde,
Et les maris aussi les plus bénins du monde:
C’est un plaisir de prince, et des tours que je vois
Je me donne souvent la comédie à moi.
Peut-être en avez-vous déjà féru quelqu’une.
Vous est-il point encore arrivé de fortune?
Les gens faits comme vous font plus que les écus,
Et vous êtes de taille à faire des cocus.

Acte I, scène 4, vers 303-327

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HORACE
À ne vous rien cacher de la vérité pure,
J’ai d’amour en ces lieux eu certaine aventure,
Et l’amitié m’oblige à vous en faire part.

ARNOLPHE
Bon! voici de nouveau quelque conte gaillard,
Et ce sera de quoi mettre sur mes tablettes.

HORACE
Mais, de grâce, qu’au moins ces choses soient secrètes,

ARNOLPHE
Oh!

HORACE
Vous n’ignorez pas qu’en ces occasions
Un secret éventé rompt nos précautions,
Je vous avouerai donc avec pleine franchise
Qu’ici d’une beauté mon âme s'est éprise.
Mes petits soins d’abord ont eu tant de succès
Que je me suis chez elle ouvert un doux accès:
Et, sans trop me vanter, ni lui faire une injure,
Mes affaires y sont en fort bonne posture.

ARNOLPHE, riant
Et c’est?

HORACE, lui montrant le logis d’Agnès
Un jeune objet qui loge en ce logis
Dont vous voyez d’ici que les murs sont rougis:
Simple, à la vérité, par l'erreur sans seconde
D’un homme qui la cache au commerce du monde,
Mais qui, dans l’ignorance où l’on veut l’asservir,
Fait briller des attraits capables de ravir;
Un air tout engageant, je ne sais quoi de tendre
Dont il n'est point de cœur qui se puisse défendre.
Mais peut-être il n’est pas que vous n’ayez bien vu
Ce jeune astre d’amour de tant d'attraits pourvu:
C’est Agnès qu’on l’appelle.

ARNOLPHE, à part
Ah! je crève!

FIN